王偉雄
美國加州州立大學哲學教授。
2013-11-9 13:41:34
哲人丁：上次跟你討論後，我才發覺原來世上是有神蹟的！
哲人丙：甚麼？你不是相信沒有神蹟的嗎？你給我說服了麼？
哲人丁：我是被休謨說服了。
哲人丙：怎可能呢？他不是極力批評神蹟之說嗎？
哲人丁：我回家後再認真讀一讀休謨，原來他曾說：「誰由信心驅使接受神蹟，誰就在自己身上見證一個持續的『神蹟』，這『神蹟』顛覆他理智的所有原則，給他決心去相信那些最違反習慣和經驗的事情」。世上那麼多人反智地相信神蹟，真是「神蹟」處處啊！
哲人丙：你不是嘲笑我吧？我不否認有些信徒的確輕信，沒有反省，但不是所有接受有神蹟的人都是反智的。其實，說到反智，有些人全盤否定所有宗教，對宗教深刻之處視而不見，甚至將宗教和膚淺的迷信等同，也許這才是反智呢！
哲人丁：哈哈，當然不是嘲笑，你也知我一向愛說調皮話的。不過，看來你心中有條刺，就是我上次說宗教和民間信仰根本沒有大分別 …
哲人丙：還未到心中有條刺那麼嚴重，只是認為你不公道。我還記得你怎麼說呢！你說那些「名門正派」的主流宗教和民間信仰、甚至公認的神棍根本分別不大。這不是太離譜了嘛！神棍分明騙人，那些輕信神棍的人，是迷信；信徒有的是宗教信仰，他們的心態跟迷信是兩回事。
哲人丁：上次也許講得不清楚，讓我先澄清一點，我的意思不是宗教和迷信完全沒有分別。迷信不等同宗教，否則，相信「13 不祥」的人全都有宗教了；很明顯，有些迷信的人是沒有宗教的，例如一些賭徒，迷信極了，卻不是信徒。不過，我認為宗教和迷信仍然關係密切 --- 迷信不一定是宗教，但宗教卻一定有迷信的成份。簡單點說，宗教就是有系統、有組織的迷信。
哲人丙：為免接下去的討論變得牛頭不對馬嘴，不如你先解釋一下你所謂的「迷信」是甚麼意思？
哲人丁：好的，我說的迷信就是相信某些超自然或神秘力量存在，認為這些力量會在我們身上產生作用，而這些信念卻都是沒有理性基礎的；不但沒有甚麼理據支持，而且完全不理解這些所謂力量是怎樣運作的。例如相信「13不祥」的人會盡量避開 ‘13’ 這個數字，卻不知道 ‘13’ 如何會帶來惡運，只是盲目相信，信其然而不知其所以然。
哲人丙：但世界上有很多事情，我們都是不知其所以然的，正如你上次提及的「安慰劑」效應，假如真的未有令人滿意的科學解釋，我想你也不會視之為迷信吧。這樣看來，在你的「迷信」概念中，真正關鍵的是「相信某些超自然或神秘力量存在」；那麼我不能不問，你是否認為所有肯定超自然力量的信念都是迷信呢？假如是的，那麼按照這看法，絕大部份宗教的確都難免有「迷信」的成份，因為很少宗敎完全否定超自然力量或對象的存在。可是，我懷疑你這樣理解迷信過於寬鬆，根本並不恰當。
哲人丁：的確是可以迷信「安慰劑」效應的 --- 假如你相信「安慰劑」效應能醫百病，卻又不知其所以然，而且沒有理據，我們便可以說你迷信「安慰劑」效應了。有些人喜歡指責凡事講求科學證據、卻又不太懂科學的人是「迷信科學」，也是類似的意思。不過，這是廣義的「迷信」，不能用來專指宗教涉及的迷信。宗教涉及的迷信，正如我剛才所說，不只是相信某些超自然或神秘力量存在，也不只是盲目相信而不知其所以然，而是同時符合這兩個條件；假如有人有充分理據相信某種超自然或神秘力量存在，甚至知道這力量是如何運作的，那便不是迷信。
哲人丙：你這樣定義「迷信」，我認為仍然是太寬鬆了。試以一些公認的迷信為例，星相、扶乩、問米、求籤、還神、講意頭、查通勝、看風水、室內不敢打開雨傘、避開「不祥」數字如 ‘4’ , ‘13’ , ‘666’ 等等，這些無疑確都符合你說的那兩個條件，可是，它們有一個重要的共通點是你的定義沒有觸及的，那就是接受這些迷信的人都是為了趨吉避凶，會在行為上盡量順應這些迷信；因此，迷信除了你提出的那兩個條件，至少還要有趨吉避凶的心態。
哲人丁：照你這個講法，假如某人相信有神仙，例如黃大仙和關帝，但他從不求神拜神以趨吉避凶，行為完全不受這個神仙的信念影響，那麼他便不算是迷信？
哲人丙：不錯，雖然現實裏也許不容易找到這種信神仙的人，因為大多數人信神仙就是為了趨吉避凶。
哲人丁：好，我就接受你這個迷信的條件。這樣討論下去會更有意思，不但因為這樣一來，要論證宗教不過是有系統、有組織的迷信，便會困難一點，而我喜歡這樣的挑戰，還因為我事實上認為大多數信徒都有趨吉避凶的心態。
哲人丙：那麼，我們是同意迷信有三個條件了，第一是相信某些超自然或神秘力量存在，第二是盲目相信而不知其所以然，第三是有趨吉避凶的心態。我當然不會否認宗教符合第一個條件，但說宗教也符合第二和第三個條件，你可要花點工夫說服我了。
哲人丁：當然奉陪到底！第二個條件較複雜，我們先討論第三個條件吧。不過，有一點先得澄清，嚴格來說，迷信的不是宗教，是人，是信徒。說宗教符合第三個條件，是指宗教的信念和教條提供信徒趨吉避凶的方法，例如祈禱，並鼓勵他們使用這些方法；於是本來沒有趨吉避凶心態的，便養成這種心態，本來已有趨吉避凶心態的，這種心態也許會變得更強。假如你認為有些宗教不是這樣的，可否舉一例？
哲人丙：對，這正好是你口中的那些「名門正派」主流宗教與一般民間信仰的其中一個主要分別。當然，很多主流宗教都有關於天堂地獄的信念，若單單因為要上天堂而信某宗教，這也算是趨吉避凶的心態。不少信徒初時可能也因為這些好處而入教，但宗教高貴之處在於能轉化和提昇人的心靈，敬虔信徒的目標是歸信真神，追求與創造主復和，塑造更高尚的靈魂等等，不少信徒甚至有意識地遠離世俗的榮華富貴。他們仍會相信自己死後能上天堂，與真神共享永生，但這些不外是信仰的後果，並非他們的動機。真正的宗教根本不會鼓吹趨吉避凶，認真的信徒也會避免這種膚淺的心態，這不正好顯示主流宗教本質上有別於迷信嗎？
哲人丁：你形容的「敬虔信徒」，是理想化了的信徒，也許是不少信徒的自我形象，可是，現實中的信徒，大多不是這樣的；如果他們認為自己是「敬虔信徒」，不求趨吉避凶，那不過是自欺欺人而已。一般的信徒都有求神保佑的心態，希望災禍不會發生在自己身上，例如基督徒開口閉口說的「求主保守」，他們求主保守這樣，求主保守那樣，有好事發生了，就感謝神。舉個簡單的例子，信徒之中，假如懷疑自己患上癌症的，十之八九會求神保佑那不真的是癌症；如果證實了是癌症，也十之八九會求神保佑盡快治好，最好還能免於痛苦。這不是趨吉避凶的心態是甚麼？
哲人丙：希望免受癌症之苦乃人之常情，若要求信徒連這麼卑微的自保心態也要撇除，未免太過苛刻了，況且沒有宗教信仰的人當然也不會希望自己患癌啊。「迷信」一詞多少帶有貶義，有宗教信仰的人希望免受癌症之苦就被批評為「迷信」，而沒有宗教信仰的人有同樣心態，就能理直氣壯地去找醫生「趨吉避凶」，這種批評公道麼？還有更重要一點，沒有宗教信仰的人自然希望避免患癌，根本不會作他想；反而有宗教信仰的人，雖然本能地還是希望「趨吉避凶」免受癌症之苦，但他們（尤其是真正敬虔的信徒）事實上會有多一重考慮，就是願意成全神的旨意，甘心情願地受苦，透過患癌來為神作見證。敬虔信徒的內心也難免會掙扎，但若他們能戰勝求生免苦的本能，那正是由於宗教的力量。所以，趨吉避凶的心態不外是信徒人性的一面，而宗教給他們的洗練，正正是令他們能超脫本來自私的人性，撇除人迷信的自然傾向。這樣看來，宗教不單不是迷信，更加是遠離迷信的正途呢！
哲人丁：找醫生醫病的「趨吉避凶」不是迷信，因為那不是非理性地訴諸超自然或神秘力量啊！請不要忘記，要三個條件都符合了才是迷信。此外，迷信的信徒祈求的不只是避凶，還有趨吉，不只是祈求自己和親人無病無痛，還祈求學業、事業、愛情、婚姻等順順利利；一些球隊的球員在比賽前祈禱神幫助他們勝出，就是信徒趨吉避凶心態的最佳例子。我不否認有些「高級」的信徒能夠擺脫迷信，例如一些神學家和有宗教信仰的哲學家，但他們是極少數，正如參透神學的信徒是極少數一樣；大多數信徒都是糊裏糊塗，人云亦云，隨眾拜神而已。信徒不過是凡人，宗教裏不少元素會誘使他們產生或加強靠神趨吉避凶的心態，再加上符合另外兩個條件，就是迷信了。
哲人丙：不少信徒都有迷信心態，這點我沒有異議，但我剛才的要點是，宗教本質上根本並不導人迷信，反而是助人脫離迷信的力量。正如上你「批判思考」課的學生，很多都不善於批判思考，即使考試拿了甲等，也可以在日常生活犯下最簡單的思維謬誤，但批判思考課正正希望改善學生的思維能力，成功與否則視乎很多因素。同樣地，真正的宗教本質上是要引導信徒撇除趨吉避凶的心態，離開世俗的價值觀，追求神的國度和公義，塑造高尚的靈魂。這些理想當然不容易達到，所以信徒難免還有一點趨吉避凶的心態，這也是人之常情；但當宗教發揮力量，慢慢洗練人的心靈，就能減輕一般人迷信的傾向，若有人能徹底地被信仰改造，就絲毫沒有迷信了。所以若要幫人遠離迷信，不是要鼓勵他放棄宗教信仰，反而要設法令他信得更真、更深和更投入啊！
哲人丁：你終於承認不少信徒都有迷信心態了！但我要指出的不單是這個事實，還有這事實的成因。不錯，希望趨吉避凶乃人之常情，可是，宗教非但不像你說的，會令人的這種心態減弱甚至消失，反而是鼓勵這種心態。你那「批判思考」的類比並不恰當，因為不是宗教教導信徒不應有趨吉避凶的心態，他們卻大多做不到，而是宗教根本就鼓勵這種心態！
哲人丙：你已不只一次說宗教鼓勵趨吉避凶的心態，但我仍然不清楚你的理據是甚麼。
哲人丁：我說的鼓勵，不是直接教導或要求，而是提供方法或門路讓信徒容易養成趨吉避凶的心態。大多數宗教都信奉能主宰世間萬事萬物的神，信徒都相信他們的神對他們只有善意，絕不會惡意加害；加上宗教一般都有向神表達意願的方式，例如祈禱，因此，這鼓勵了信徒向神祈求想得到的東西。此外，一些儀式和器物的使用，例如唸經、宗教人像和飾物等，亦能加強趨吉避凶的心態。在民間信仰的迷信，假如祈求某一神祇而多次不靈，可能會令人祈求之心減弱，或轉而祈求另一神祇，例如由拜黃大仙轉為拜關帝；宗教的迷信不同之處，是信徒祈求而得不著的時候，就會相信得不到祈求的東西其實對自己是好的，因為神只會對我們好，於是祈求之心不會減弱，下一次照樣熱切地祈求神。
哲人丙：我不單可以承認不少信徒有趨吉避凶的心態，甚至也不否認現世的宗教或多或少縱容信徒迷信。事實上，很多教會也相當世俗，追求各種物質上的成功與順境，簡單如教會旅行也會求神保佑天朗氣清，還不時祈求能擴建會址、擴充會務，把教會視作商業機構般運作。這些事情我都看在眼裏，但我看到的不是宗教的本質，而是現世教會的墮落、信徒的軟弱。一般信徒祈求事事順境、升職加薪，這的確與信黃大仙沒有多少分別，但黃大仙式的民間宗教不會引導人超越這些趨吉避凶的心態；真正的宗教卻不一樣，當信徒的心靈被信仰改變，就自然會減少世俗的願望，專心追求成就神的旨意。你大概也不會否認信得較真和較深的信徒，較少有世俗的趨吉避凶心態，這不是正好反映宗教的本質並不導人迷信嗎？
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